En Puerto Vallarta, la vista también se come. Sentarse a la mesa mientras el sol se esconde en el Pacífico, con los pies en la arena o desde una terraza en lo alto del centro, es uno de los grandes placeres de la bahía de Banderas. Aquí te presentamos siete restaurantes con vista al mar en Puerto Vallarta: su historia, quién los fundó, qué los hace especiales y para quién son ideales.
Por qué cenar con vista al mar en Vallarta
Puerto Vallarta mira al poniente, así que el atardecer es parte del menú casi todos los días. La ciudad ocupa una franja angosta de costa al pie de la Sierra Madre Occidental; por eso hay dos tipos de vista: mesas a la orilla del agua y terrazas en los cerros del centro.
Febrero, marzo y abril son los meses con menos nubes, ideales para ver el sol tocar el horizonte. La temporada de lluvias va de mediados de junio a mediados de octubre, con más tormentas entre julio y septiembre.
En invierno hay un espectáculo extra: la temporada oficial de ballena jorobada en la bahía corre de diciembre a marzo (en 2025-2026, del 8 de diciembre al 23 de marzo, según Semarnat), y se han visto ballenas incluso desde el Malecón. Más en ballenas jorobadas en Puerto Vallarta. Si quieres saber qué platillos probar, revisa nuestra guía de comida típica de Puerto Vallarta.
Un poco de historia: de pueblo de pescadores a mesa frente al mar
Puerto Vallarta nació el 12 de diciembre de 1851 como Las Peñas de Santa María de Guadalupe, un pequeño asentamiento que abastecía de sal a las minas de la sierra. Fue municipio desde 1918 y siguió siendo un pueblo tranquilo buena parte del siglo XX. El primer hotel formal, el Hotel Rosita, abrió en 1948 en un extremo del Malecón. Lee más en nuestra historia de Puerto Vallarta.
Al sur del río Cuale, la colonia Emiliano Zapata era a mediados de siglo una zona en las afueras, con unos cuantos hoteles y poca vida turística. Por eso, cuando en 1959 Rodelinda y Guy Dickey decidieron abrir un restaurante sobre Playa Los Muertos, sus amigos pensaron que era un error: para llegar había que contratar un jeep y cruzar el río. Ese mismo año, la familia Wulff abrió El Dorado a unos pasos. Así nació la tradición de cenar sobre la arena en Vallarta.
El gran cambio llegó en 1963, cuando John Huston filmó La noche de la iguana en Mismaloya. El rodaje trajo a Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr, Tennessee Williams y a Elizabeth Taylor, que no actuaba en la película pero acompañaba a Burton. La pareja se quedó con casa en el centro y el mundo puso los ojos en Vallarta. Te contamos la historia completa en La noche de la iguana en Puerto Vallarta.
Los Arcos del Malecón y la corona de la parroquia de Guadalupe, a pocas cuadras de las terrazas del centro.
Cronología de la cena frente al mar en Vallarta
- 1851: fundación de Las Peñas de Santa María de Guadalupe.
- 1948: abre el Hotel Rosita, considerado el primer hotel formal de la ciudad.
- 1959: abren La Palapa y El Dorado en Playa Los Muertos.
- 1963: rodaje de La noche de la iguana en Mismaloya.
- 1964: Richard Burton construye el "Puente del Amor" entre las dos casas de Casa Kimberly.
- 1977: Burton regala la casa que hoy es Hacienda San Ángel.
- 1987: el arquitecto Salvador Pérez rediseña La Palapa.
- 2000: William Carballo abre Barcelona Tapas en la azotea de su casa.
- 2013: se inaugura el nuevo muelle de Los Muertos, con su vela metálica.
- 2015: reabre Casa Kimberly como hotel y estrena su restaurante The Iguana.
- 2025: Casa Kimberly y Hacienda San Ángel reciben una Llave MICHELIN como hoteles.
¿Qué es una palapa?
Es una estructura abierta con techo de hojas secas de palma sobre postes de madera, típica del occidente de México: barata de construir y fresca bajo el sol. Se relaciona con la influencia filipina en esta costa; hay quien propone que la palabra viene del tagalo palapala.
Restaurantes en la playa: Playa Los Muertos
Playa Los Muertos, en la Zona Romántica, es una de las playas más visitadas de la ciudad y reúne algunos de los restaurantes de playa más antiguos. Conoce el barrio en nuestra guía de la Zona Romántica.
Su nombre intriga a todos. Según la tradición local, viene de una emboscada a un cargamento de oro y plata de las minas del Cuale; otra versión, la más aceptada, habla de un antiguo cementerio indígena. Las autoridades han intentado cambiarle el nombre, sin éxito.
El muelle actual, inaugurado en 2013 y obra del arquitecto José de Jesús Torres Vega, sustituyó al viejo muelle de pescadores; de él salen los taxis acuáticos a Yelapa y de noche su vela se ilumina.
La Palapa: el clásico desde 1959
La Palapa abrió en 1959, cuando Puerto Vallarta todavía era un pueblo de pescadores, y se presenta como el primer restaurante frente a la playa de la ciudad. La fundaron Rodelinda y Guy Dickey, y la misma familia la sigue atendiendo.
Su historia: la palapa original la levantó Guillermo Wulff con materiales tropicales. Pronto se hizo famosa por sus bebidas exóticas en vidrio soplado, el pescado de la bahía y la música sobre la arena. En 1987 el arquitecto Salvador Pérez la rediseñó, y la música en vivo sigue sonando todas las noches.
Qué lo hace especial: camastros de día y mesas con faroles en la playa de noche. Cocina mexicana tropical centrada en pescados y mariscos, cocteles de autor y tequilas selectos; sirven desayuno, comida y cena.
Zona: Zona Romántica, sobre Playa Los Muertos (calle Púlpito).
Ideal para: una cena romántica o una celebración con los pies en la arena.
Cena junto al mar en La Palapa, cuando cae la noche sobre Playa Los Muertos.
El Dorado: mariscos sobre la arena
Vecino de La Palapa, El Dorado abrió en 1959 de la mano de la familia Wulff y desde 2016 pertenece al mismo grupo, que conservó la playa, la vista y su menú de siempre.
Su historia: en sus primeros años, según el propio restaurante, por aquí pasaban tardes enteras actores de Hollywood y viajeros del jet set, con cervezas y margaritas frente al mar. Su sitio guarda fotos de archivo de esa época, incluida una postal de la playa de 1964.
Qué lo hace especial: desayunos en la arena con el muelle de fondo y cenas bajo la palapa, con manteles blancos, cristalería turquesa y faroles en la playa. Destacan el atún sellado, la ensalada de durazno a la parrilla y el ceviche del club de playa.
Zona: Zona Romántica, Playa Los Muertos (calle Púlpito).
Ideal para: familias y grupos que quieren comer frente al mar sin formalidades.
Bajo la palapa de El Dorado, un mural retrata la bahía de Puerto Vallarta.
Daiquiri Dick's: brunch y cena en Olas Altas
En la calle Olas Altas, frente a Playa Los Muertos, Daiquiri Dick's vive una nueva etapa de la mano del chef Wayne Elias y Chris Diamond, restauranteros y banqueteros con más de treinta años de trayectoria en Hollywood.
Qué lo hace especial: patio junto a la playa, una barra con forma de panga y un menú del desayuno a la cena, con pulpo a la parrilla y tacos. Comedor y patio son accesibles en silla de ruedas, con rampa y entrada por la playa.
Zona: Zona Romántica, Olas Altas, Playa Los Muertos.
Ideal para: un brunch sin prisa, también con movilidad reducida.
El muelle de Playa Los Muertos al atardecer, a unos pasos de varios restaurantes de playa.
Restaurantes con vista a la bahía desde las alturas
El centro sube por los cerros detrás de la parroquia de Guadalupe, y desde ahí la bahía se ve completa. En los años cincuenta, en la ladera norte del río Cuale, se formó la colonia de extranjeros llamada Gringo Gulch, cuna del "estilo Vallarta": adobe, teja, cerámica y herrería. Más del barrio en nuestra guía del centro y Malecón de Puerto Vallarta.
Barcelona Tapas: tapas con balcones al mar
El chef William Carballo abrió Barcelona Tapas en diciembre de 2000 en la azotea de su propia casa, tras enamorarse de la cocina española.
Su historia: Carballo nació en Chicago, hijo de padre cubano y madre irlandesa-estadounidense, y empezó a trabajar a los 13 años. En 1987 viajó a España para estudiar el idioma y la cocina, y quedó fascinado por las tapas; de vuelta en Chicago trabajó con dos chefs españoles. En 2000 se mudó a Vallarta y arrancó con lo mínimo: 14 mesas, 56 sillas, una estufa de seis quemadores, dos empleados y entre 10 y 25 comensales al día. Hoy dice recibir a más de 40,000 personas al año.
Qué lo hace especial: sus balcones con vista a la bahía y una carta pensada para compartir: tapas frías y calientes, paella de mariscos, sangría y postres como profiteroles de chocolate y helado hecho en casa. Algunas noches hay flamenco.
Zona: Centro, calle Matamoros, a unas cuatro cuadras del Malecón.
Ideal para: grupos de amigos y parejas que disfrutan compartir varios platos.
Hacienda San Ángel Gourmet: azotea con vista a la sierra y al mar
En la azotea del hotel boutique Hacienda San Ángel, la casa que Richard Burton regaló en 1977 a Susan Hunt, hay un restaurante abierto al público con reservación. El hotel recibió una Llave MICHELIN en 2025; su historia está en hoteles históricos de Puerto Vallarta.
Su historia: en 1990, la empresaria estadounidense Janice Chatterton le compró la primera casa a Hunt y con los años sumó las villas vecinas, hasta formar un hotel de doce suites con frescos pintados a mano y piezas de arte religioso. El propio hotel describe su hospitalidad como obra de una "matriarca visionaria" que hoy continúa su familia.
Qué lo hace especial: la vista a la bahía, la Sierra Madre y las luces de la ciudad, con mariachi al atardecer en temporada. Cocina internacional de fusión con carnes, mariscos y opciones vegetarianas, y brunch dominical en temporada alta.
Zona: Centro, a unas calles de la parroquia de Guadalupe.
Ideal para: aniversarios y cenas especiales. Pide ropa casual elegante (nada de chanclas, tenis ni ropa de playa) y no admite niños menores de cuatro años.
The Iguana Restaurant & Tequila Bar, en Casa Kimberly
En la antigua casa de Elizabeth Taylor y Richard Burton, hoy hotel Casa Kimberly (también con Llave MICHELIN), está The Iguana, con terrazas abiertas que miran a la ciudad y la bahía. Conoce su historia en Casa Kimberly.
Su historia: según el hotel, Burton le regaló la casa a Taylor en 1964 y ese mismo año construyó el famoso puente que une las dos casas sobre la calle Zaragoza. Tras años de restauración, la propiedad reabrió como hotel a finales de 2015, y el 28 de noviembre de ese año, con la apertura de The Iguana, se develó una escultura de bronce de la pareja hecha por Jim y Christina Demetro.
Qué lo hace especial: comedor al aire libre con muros retráctiles, candiles de cristal y fuentes entre palmeras. Cocina mexicana contemporánea de ingredientes locales y de temporada, y una barra con varias docenas de tequilas y mezcales de Jalisco. En temporada alta hay noches de mariachi.
Zona: Centro, en el barrio conocido como Gringo Gulch.
Ideal para: amantes del cine clásico y parejas que buscan una noche con historia. Ojo: pide vestimenta formal (camisa con cuello, nada de ropa de playa ni chanclas) y no admite menores de diez años.
Los portales de Casa Kimberly, con carteles de películas de la pareja, de camino a The Iguana.
Al sur de la bahía: cenar sobre un acantilado
Le Kliff: atardeceres desde lo alto
A unos 25 minutos al sur de Puerto Vallarta, en el kilómetro 17.5 de la carretera a Barra de Navidad, Le Kliff se levanta en un acantilado frente al mar, rodeado de jardines tropicales y bajo una de las palapas más grandes del mundo, según el propio restaurante.
Qué lo hace especial: quienes lo visitan destacan sobre todo sus atardeceres. Su menú se renueva por temporada y ofrece paquetes para cenas románticas al atardecer. Su código de vestimenta es casual.
Zona: Costa sur de Puerto Vallarta, carretera rumbo a Barra de Navidad.
Ideal para: una cena romántica. Si ese día vas al sur de la bahía, revisa nuestra guía de Mismaloya y las playas del sur de Vallarta.
Te recomendamos confirmar horarios y disponibilidad directamente con cada lugar.
Qué pedir cuando cenas frente al mar
Platillos de la costa de Jalisco y Nayarit que vale la pena buscar en la carta:
- Pescado zarandeado: pescado abierto y adobado, asado en rejilla sobre brasas; su nombre viene de "zarandear" y su origen se ubica en Mexcaltitán, Nayarit. Más en pescado zarandeado.
- Aguachile: camarón en limón con chile; nació en Sinaloa y aquí reina la versión verde con serrano.
- Ceviche estilo Vallarta y burritas de marlín: dos clásicos de la bahía. Revisa nuestra guía de mariscos en Puerto Vallarta.
- Raicilla: el destilado de agave de la región, con Denominación de Origen desde 2019. Te lo contamos en raicilla, destilado de Jalisco.
Plan sugerido: una tarde perfecta frente a la bahía
- Media tarde: camina el Malecón, con esculturas de Sergio Bustamante y Alejandro Colunga, entre otros, y sube a la parroquia de Guadalupe.
- Antes de la puesta de sol: cruza el río Cuale hacia la Zona Romántica y date una vuelta por el muelle de Los Muertos.
- Atardecer: tu mesa en la arena, en un balcón del centro o en un acantilado del sur.
- Después de cenar: si es domingo, regresa al Malecón, que por la noche se llena con el tradicional paseo dominical.
Presupuesto: los restaurantes de playa permiten desde un desayuno casual; las azoteas de hotel y el acantilado están en el rango alto. Algunos clubes de playa cobran el camastro como consumo mínimo.
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Los restaurantes de esta lista no forman parte del tour; son ideas para tus cenas por tu cuenta. También está el City Tour Vallarta, sin comida incluida.
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Para planear el resto de tu viaje, revisa qué hacer en Puerto Vallarta.
Consejos para cenar con vista al mar
- Reserva para el atardecer. Las mesas de primera fila se llenan primero, sobre todo en temporada alta.
- Revisa el código de vestimenta. Los restaurantes de playa son relajados, pero algunos de azotea piden ropa casual elegante o incluso formal.
- Lleva una prenda ligera en invierno. En diciembre y enero la arena y el mar se sienten más frescos, sobre todo de noche.
- Para Le Kliff, planea el traslado. Está fuera de la ciudad, por carretera de curvas.
- En temporada de lluvias, confirma. En temporada baja algunos restaurantes reducen sus días de servicio (por ejemplo, en septiembre) y las tormentas pueden mover tu cena.
Preguntas frecuentes
¿Dónde hay restaurantes en la playa en Puerto Vallarta? En Playa Los Muertos, en la Zona Romántica, con clásicos como La Palapa y El Dorado.
¿Dónde ver el atardecer mientras ceno? En la arena, La Palapa y El Dorado; desde lo alto del centro, Barcelona Tapas o Hacienda San Ángel; sobre un acantilado, Le Kliff.
¿Cuál es el restaurante de playa más antiguo de Vallarta? La Palapa se presenta como el primero; abrió en 1959, igual que El Dorado.
¿Se puede cenar en Hacienda San Ángel o Casa Kimberly sin hospedarse? Sí, con reservación; confirma directamente con cada lugar y revisa su código de vestimenta.
¿Se ven ballenas desde los restaurantes? En temporada de ballena jorobada, de diciembre a marzo, a veces se ven desde la playa, aunque no está garantizado. Más en ballenas jorobadas en Puerto Vallarta.
¿Cuál es la mejor época para cenar con vista al atardecer? De febrero a abril el cielo suele estar más despejado. En temporada de lluvias los atardeceres pueden ser espectaculares, pero hay más riesgo de tormenta.
¿Por qué se llama Playa Los Muertos? Según la tradición local, por una emboscada a un cargamento de las minas del Cuale o por un antiguo cementerio indígena; esta última versión es la más aceptada.
Fotografías: Another Believer / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons (4) · Renata Cabrera Rosas / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · Soly Moses / Pexels License vía Pexels
