En una calle empedrada que sube por la colina del centro de Puerto Vallarta hay un puente que cruza de una casa a otra por encima de la calle. Lo mandó construir Richard Burton para llegar a la casa de Elizabeth Taylor sin bajar a la banqueta. Ese puente y las dos casas que une forman Casa Kimberly, uno de los lugares con más historia de Vallarta y hoy un hotel boutique muy reconocido.
Detrás de esas paredes blancas hay un escándalo mundial, un divorcio firmado en Vallarta, dos bodas, una casa que estuvo a punto de perderse y una restauración que la devolvió a la vida. Aquí te contamos la historia completa.
Antes de Vallarta: cómo empezó la historia de Burton y Taylor
Para entender por qué Casa Kimberly se volvió tan famosa hay que ir unos años atrás. Elizabeth Taylor nació en Londres el 27 de febrero de 1932 y era estrella desde niña: a los 12 años protagonizó National Velvet (1944). Richard Burton, cuyo nombre de nacimiento era Richard Walter Jenkins, nació el 10 de noviembre de 1925 en Pontrhydyfen, un pueblo minero de Gales,.
Se enamoraron en Italia, en 1962, durante el rodaje de Cleopatra, donde ella era la reina de Egipto y él, Marco Antonio. Los dos estaban casados: Taylor con el cantante Eddie Fisher y Burton con Sybil Williams. Una foto de paparazzi en un yate frente a Ischia confirmó el romance, y la reacción fue enorme: el Vaticano los condenó públicamente y en Estados Unidos hubo legisladores que pidieron impedirles la entrada al país.
Casa Kimberly y el rodaje de La noche de la iguana
La historia en Vallarta empieza en 1963, cuando John Huston llegó a la costa al sur del pueblo a filmar La noche de la iguana. Richard Burton tenía el papel protagónico, y Elizabeth Taylor lo acompañó sin actuar en la película. El rodaje se hizo entre finales de septiembre y principios de diciembre de 1963, sobre todo en Mismaloya.
Puerto Vallarta era entonces un pueblo de pescadores con calles de tierra. Según el registro del American Film Institute, Burton se hospedó en Casa Kimberly durante la filmación y Taylor se quedó con él. Huston recordaría que en el set había más reporteros que iguanas.
Si quieres conocer la historia completa de la película, el reparto y el rodaje en Mismaloya, lee nuestro artículo sobre La noche de la iguana en Puerto Vallarta y nuestra guía de Mismaloya.
1964: un divorcio en Vallarta, una boda en Montreal y un regalo de cumpleaños
El año 1964 fue intenso para la pareja, y buena parte pasó por Vallarta:
- 27 de febrero: Taylor cumple 32 años. Según el propio hotel y varias publicaciones, Burton le regaló la casa de la calle Zaragoza por ese cumpleaños.
- 5 de marzo: Taylor obtiene su divorcio de Eddie Fisher precisamente en Puerto Vallarta.
- 15 de marzo: diez días después, Burton y Taylor se casan en una ceremonia privada en un hotel de Montreal, Canadá.
Algunas versiones cuentan los detalles de forma distinta: hay quien dice que Burton primero rentó la casa y después la compró, y quien la recuerda como regalo de bodas. Lo que todas comparten es que Casa Kimberly fue el hogar de la pareja en Vallarta durante años.
El puente del amor de Casa Kimberly
En 1964 Burton mandó construir un puente a la altura del tercer piso, sobre la calle Zaragoza, para unir las dos casas: la suya, cuesta abajo, y la de Taylor, enfrente. En Vallarta se le conoce como el "puente del amor". Varias fuentes, entre ellas la Guía Michelin, dicen que se inspiró en el Puente de los Suspiros de Venecia.
La idea era práctica: Burton podía pasar de su casa a la de Taylor sin salir a la calle, lejos de las miradas curiosas. La casa de ella era tan grande que cabía su comitiva: chef, secretaria y dos mucamas, según la Guía Michelin.
Alrededor del puente circulan anécdotas que conviene leer como relatos, no como hechos comprobados. Una crónica de 2017 cuenta que unas religiosas del pueblo protestaron porque la pareja vivía junta sin estar casada, y que el puente también le servía a Burton de salida tras las discusiones, cuando Taylor, se cuenta, cerraba la reja del otro extremo. La gerente del hotel le contó a la Guía Michelin que la pareja discutía seguido, pero que se reconciliaba sobre el puente antes de cenar.
Hoy el puente une las suites que llevan los nombres de los dos actores, una en cada extremo, y los huéspedes de ambas alas pueden cruzarlo.
Desde el puente se ven los techos de teja y los cerros que rodean el centro de Vallarta.
La vida de Burton y Taylor en Vallarta
En Vallarta la pareja encontró cierta calma. Recibían a amigos famosos, nadaban en la alberca de azulejos azules que todavía existe y veían atardeceres frente a la bahía. Nancy Schoenberger, coautora de la biografía Furious Love, le dijo a la Guía Michelin que Taylor nunca se vio más hermosa que en Puerto Vallarta, y que le encantaban el mar, la selva y las guacamayas.
Burton, por su parte, escribió para la revista Vogue una crónica en la que describía Vallarta como un lugar delicioso, pero pedía a los lectores que no fueran, porque lo echarían a perder. Fue una petición inútil: la atención mediática que generaba la pareja convirtió al pueblo en uno de los destinos más conocidos de México.
Entre las películas que filmaron juntos están:
- The V.I.P.s (1963)
- The Sandpiper (1965)
- ¿Quién le teme a Virginia Woolf? (1966), que le dio a Taylor su segundo Óscar como mejor actriz
- La fierecilla domada (1967), donde ella fue Katharina y él, Petruchio
- Boom! (1968), otra adaptación de Tennessee Williams, en la que ella interpretó a Flora Goforth
Varios de esos títulos y personajes reaparecen hoy en los nombres de las suites de Casa Kimberly.
Dónde está Casa Kimberly: calle Zaragoza y Gringo Gulch
Casa Kimberly está en la calle Zaragoza, en la parte alta del centro histórico, a unas cuantas calles del malecón y a una corta subida desde la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe. La zona se conoce como Gringo Gulch, en la ladera norte del río Cuale. El nombre viene de los estadounidenses y canadienses que empezaron a construir casas en esa ladera desde los años cincuenta. El historiador Moisés Hernández López explica que "gulch" describía bien el terreno de barranca, y "gringo" se usaba de forma cariñosa para los recién llegados del norte. Tras la llegada de Burton y Taylor, escritores y gente del cine siguieron sus pasos y se instalaron en la misma colina.
Aquella colonia dejó huella: muchos residentes daban clases de inglés, apoyaban a la Cruz Roja y a programas de becas, y varios se casaron con vallartenses. El arquitecto Fernando "Freddy" Romero, que llegó a Vallarta en 1952, impulsó el llamado estilo Vallarta: adobe, teja, cerámica local, jardines y herrería, mezclados con líneas modernas.
Hoy Gringo Gulch es un barrio tranquilo de calles empinadas, escalinatas con sombra, casas blancas con techos de teja y vistas a la bahía. Para recorrer el resto del centro, revisa nuestra guía del centro y malecón de Puerto Vallarta y nuestra historia de Puerto Vallarta.
Las laderas del centro de Vallarta, donde se asentó la colonia de extranjeros conocida como Gringo Gulch.
Qué pasó con Casa Kimberly después de Burton y Taylor
Burton y Taylor se divorciaron en junio de 1974. Volvieron a casarse el 10 de octubre de 1975 en Botswana, África, y se separaron definitivamente en julio de 1976. Según la Guía Michelin, Casa Kimberly quedó en manos de Taylor tras el primer divorcio.
Un mes después de esa segunda separación, Burton se casó con la modelo Susan (Suzy) Hunt, exesposa del piloto de Fórmula 1 James Hunt. En 1977 le regaló una casa muy cerca de la anterior, a la que llamaron Casa Bur-Sus. Ese matrimonio terminó en 1982, y Burton murió el 5 de agosto de 1984 en Céligny, Suiza, a los 58 años.
Taylor siguió visitando Vallarta aun después de la muerte de Burton, y vendió la propiedad en los años noventa. Murió en Los Ángeles el 23 de marzo de 2011, a los 79 años. Con el paso del tiempo la casa se deterioró; según crónicas de la época, durante un tiempo funcionó como casa de huéspedes que también recibía visitantes curiosos.
El renacimiento de Casa Kimberly: restauración y reapertura
La historia dio un giro gracias a Janice Chatterton, una empresaria estadounidense. En 1990 le compró a Susan Hunt la antigua Casa Bur-Sus, la convirtió en Hacienda San Ángel y, con los años, fue sumando villas vecinas y antigüedades de todo México.
Más tarde adquirió las casas de Taylor y Burton y emprendió una renovación de unos cinco años. En ella se restauraron la tina de mármol rosa en forma de corazón que Taylor mandó hacer, la alberca original y el puente del amor, y se agregó un edificio nuevo en la ladera con gimnasio y spa. Casa Kimberly reabrió como hotel boutique a finales de 2015.
Para la inauguración de su restaurante, el 28 de noviembre de 2015, se develó una escultura de bronce de Burton y Taylor sentados, de tamaño natural, obra de Jim y Christina Demetro, fundida en El Pitillal y modelada a partir de fotografías y medidas de los actores.
Casa Kimberly hoy: un hotel boutique con historia
Hoy Casa Kimberly es un hotel boutique de nueve suites repartidas entre las dos casas originales y una ampliación construida en la ladera. Mezcla arquitectura colonial mexicana con glamour de Hollywood: azulejos azul y blanco, arcos, patios con fuentes y antigüedades del siglo XIX. Es ideal para parejas, lunas de miel y amantes del cine clásico.
Una distinción de la Guía Michelin
En 2025 Casa Kimberly recibió una Llave MICHELIN, en la primera selección de hoteles de México. Fue uno de los cuatro hoteles de Puerto Vallarta reconocidos en esa primera lista.
Las suites de Elizabeth Taylor y Richard Burton
Cada suite tiene un nombre ligado a la pareja o a sus películas: Cleopatra, Velvet, The V.I.P.s, Katharina, Virginia, Sandpiper y Flora, además de las dos suites principales. La Suite Elizabeth Taylor es la más especial: tiene alberca en la terraza y conserva la tina original de mármol rosa de la actriz, y sobre la cama hay una pequeña cúpula con la frase "vive el amor". En el otro extremo del puente está la Suite Richard Burton, con un ambiente de refugio de escritor.
Restaurante, spa y vistas
El hotel tiene restaurante y bar de tequila, The Iguana, en un comedor al aire libre con portales de arcos, además de spa y gimnasio. El nombre del restaurante es un homenaje a la película, y el bar de tequila ocupa, según el hotel, el espacio donde Burton tenía su propio bar. Las terrazas miran a los techos de teja del centro y a la bahía. El sitio oficial anuncia noches de mariachi algunos días de la semana.
Los portales de arcos de Casa Kimberly, hoy hotel boutique.
Hacienda San Ángel, la otra casa de Burton
Muy cerca, en la calle Miramar, está Hacienda San Ángel, la casa que Burton le regaló en 1977 a su siguiente esposa, Susan Hunt, entonces llamada Casa Bur-Sus. Hoy es un hotel boutique de 12 suites, con frescos pintados a mano y arte religioso antiguo, y también recibió una Llave MICHELIN en 2025.
Te recomendamos confirmar horarios y disponibilidad directamente con cada lugar.
Cronología de Casa Kimberly
- 1950s: estadounidenses y canadienses empiezan a construir en la ladera que se conocerá como Gringo Gulch.
- 1962: Burton y Taylor se enamoran en Italia durante el rodaje de Cleopatra.
- 1963: rodaje de La noche de la iguana (septiembre a diciembre); Burton se aloja en Casa Kimberly.
- 1964: regalo de la casa por el cumpleaños 32 de Taylor; divorcio de Taylor en Vallarta (5 de marzo); boda en Montreal (15 de marzo); construcción del puente del amor.
- 1974: primer divorcio; Taylor conserva Casa Kimberly.
- 1975–1976: segunda boda en Botswana y segunda separación.
- 1977: Burton regala Casa Bur-Sus a Susan Hunt.
- 1984: muere Richard Burton en Suiza.
- 1990: Janice Chatterton compra Casa Bur-Sus, hoy Hacienda San Ángel.
- Años noventa: Taylor vende Casa Kimberly.
- 2011: muere Elizabeth Taylor en Los Ángeles.
- 2015: tras unos cinco años de obras, Casa Kimberly reabre como hotel; se devela la escultura de la pareja.
- 2025: Casa Kimberly y Hacienda San Ángel reciben una Llave MICHELIN.
Itinerario sugerido: medio día tras los pasos de Burton y Taylor
Puedes armar un recorrido a pie por tu cuenta en unas tres o cuatro horas:
- Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe. Empieza en el símbolo del centro. Su famosa corona se colocó en 1965, justo en los años en que la pareja vivía en Vallarta.
- Subida a Gringo Gulch. Desde la parroquia, sube por las calles empinadas hacia la calle Zaragoza.
- El puente del amor. Observa el puente desde la calle Zaragoza.
- Hacienda San Ángel. A pocas calles, en la calle Miramar, verás desde fuera la casa que Burton compartió con su siguiente esposa.
- Isla del Río Cuale. Baja hacia el río y cruza a la isla, donde están la estatua de John Huston, de 1988, y un busto de Elizabeth Taylor.
- Remata en el malecón o en la Zona Romántica al atardecer.
Mejor época: la temporada seca, de noviembre a mayo, es la más cómoda para caminar. Entre junio y octubre llueve más y julio y agosto son muy calurosos; si vas en esos meses, camina temprano. Qué llevar: calzado con buen agarre, agua, sombrero, bloqueador y efectivo para algún antojo. Presupuesto: ver el puente y caminar por el barrio no cuesta nada; si quieres comer en el hotel, reserva con anticipación.
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Consejos para visitar el puente de Casa Kimberly
- Lleva calzado cómodo. Las calles de Gringo Gulch son empedradas y empinadas, con escalinatas.
- Ve temprano o al atardecer. Hace menos calor para subir la colina y la luz es mejor para fotos.
- Respeta a los huéspedes. Es un hotel en operación: el puente se aprecia desde la calle, y el interior es para huéspedes o visitantes del restaurante.
- Cuida a los vecinos. Gringo Gulch es un barrio residencial: baja la voz y no bloquees cocheras ni escalinatas.
- Combínalo con el centro. El malecón, la parroquia y la Zona Romántica quedan a poca distancia. Si te interesan otros hoteles con historia, revisa nuestra guía de hoteles históricos de Puerto Vallarta.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Casa Kimberly en Puerto Vallarta? En la calle Zaragoza, en la parte alta del centro histórico, en la zona conocida como Gringo Gulch, a unas cuantas calles del malecón y de la parroquia.
¿Se puede visitar Casa Kimberly sin hospedarse? El puente se ve desde la calle sin costo. Para conocer el interior, puedes reservar en su restaurante o hospedarte; confirma con el hotel las opciones disponibles.
¿Por qué se llama "puente del amor"? Porque Richard Burton lo mandó construir en 1964 para unir su casa con la de Elizabeth Taylor, una frente a la otra, sobre la calle Zaragoza.
¿Elizabeth Taylor actuó en La noche de la iguana? No. Acompañó a Burton durante el rodaje, pero no tuvo papel en la película.
¿Cuántas veces se casaron Burton y Taylor? Dos: la primera en Montreal, en marzo de 1964, y la segunda en Botswana, en octubre de 1975. Se divorciaron en 1974 y en 1976.
¿Cuándo vendió Elizabeth Taylor Casa Kimberly? En los años noventa. Tras años de deterioro, reabrió como hotel restaurado a finales de 2015.
¿Qué relación tiene Hacienda San Ángel con Burton? Fue la casa que Burton le regaló en 1977 a su siguiente esposa, Susan Hunt, y que entonces se llamaba Casa Bur-Sus. Hoy es un hotel boutique cercano.
Fotografías: Another Believer / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons (las cuatro imágenes)
