Sayulita es famosa por su playa principal llena de tablas de surf, pero a pocos minutos a pie hay otras playas muy distintas: una pequeña bahía a la que se llega cruzando un panteón, una playa de arena oscura y olas fuertes, y caletas escondidas entre la selva. Aquí te contamos cómo es cada una, cómo llegar caminando, qué historia guarda esta costa, qué animales puedes ver según la temporada y qué cuidar en el mar.
Un poco de historia: la costa de Sayulita antes del surf
La crónica municipal identifica a Sayulita con Santa Cruz Saloc, sitio citado en la Relación de Compostela de 1584, y para finales del siglo XVIII la zona era parte de la enorme hacienda de Jaltemba, que se extendía por la costa de Punta de Mita a La Peñita. El nombre actual se atribuye al administrador de la hacienda, Lauro González Guerra, que hacia 1920 lo bautizó en honor a su tierra natal, Sayula, en Jalisco.
Las playas eran lugares de trabajo: los primeros habitantes recolectaban el coquito de una palma de la región para sacar aceite y combinaban esa labor con la pesca. Un detalle conecta con este artículo: según la memoria de familias del pueblo recogida por el periódico local El Sayulero en 2008, la comunidad original estuvo en Pátzcuaro, unos kilómetros al sur. Todo cambió con la carretera de 1965 y con los surfistas que llegaron desde los años sesenta. La historia completa del pueblo está en qué hacer en Sayulita.
Cronología de la costa de Sayulita
- 1584: la Relación de Compostela menciona Santa Cruz Saloc, que la crónica municipal identifica con Sayulita.
- 1798: un mapa de las costas de la Nueva Galicia lo registra como "Santa Cruz", dentro de la hacienda de Jaltemba.
- Hacia 1920: el lugar recibe el nombre de Sayulita.
- Años treinta: familias llegan a recolectar coco para la hacienda.
- 1936: se forma el ejido de Sayulita.
- Años cuarenta: cae el coco y la pesca toma el relevo.
- Años sesenta: llegan los primeros surfistas.
- 1965: se abre la carretera Las Varas–Puerto Vallarta.
- 2015: Sayulita es nombrado Pueblo Mágico (diciembre).
- 2024: se decreta la Reserva de la Biosfera Sierra de Vallejo–Río Ameca, que abarca parte del municipio de Bahía de Banderas.
La playa principal de Sayulita
Es la playa del pueblo, frente al centro, donde se concentran las escuelas de surf. Sus olas son constantes casi todo el año, por eso conviven surfistas, principiantes y bañistas. La ola más conocida rompe cerca de la desembocadura del arroyo, mientras que los principiantes suelen practicar en la zona frente a las lanchas de los pescadores. Si quieres saber más sobre las olas y las clases, lee nuestra guía de surf en Sayulita.
Para nadar, las guías locales recomiendan quedarse en la parte sur de la playa, lejos de la desembocadura del arroyo y de la zona donde rompe la ola principal. Ten en cuenta que en la playa principal se forman corrientes de retorno, sobre todo en días de mar movido. Las mañanas suelen ser el momento más tranquilo; el oleaje y el viento acostumbran subir hacia el mediodía.
Dato para fotógrafos: en temporada de lluvias el atardecer se ve desde la playa principal; en temporada seca, búscalo en las playas del sur.
Playa de los Muertos en Sayulita
La Playa de los Muertos es una bahía pequeña al sur del pueblo, protegida por grandes rocas a los lados, con olas suaves y poca corriente. Por eso es de las favoritas de las familias mexicanas que visitan Sayulita. No hay tráfico de lanchas ni surf, y en ocasiones se delimita con boyas una zona para nadar.
¿Por qué se llama así? Para llegar hay que pasar junto al panteón del pueblo, que está en una pequeña loma frente al mar. El nombre de la playa se asocia con ese cementerio. Es un lugar con tumbas muy decoradas, con flores, velas y fotos; camina con respeto, sin pisar las tumbas ni hacer ruido. No la confundas con la Playa de los Muertos de Puerto Vallarta, que es la gran playa urbana de la Zona Romántica.
El panteón en Día de Muertos. Del 31 de octubre al 2 de noviembre Sayulita celebra a sus difuntos con altares en la plaza, catrinas y una procesión nocturna al panteón, que se llena de flores y velas. La ofrenda comunitaria del pueblo es relativamente joven: según El Sayulero, empezó hacia 2008 con un pequeño grupo de vecinos y siete altares, y en 2018 se dedicó por primera vez a los pescadores del pueblo que murieron en el mar. Es una celebración familiar: pide permiso antes de fotografiar.
Cómo llegar: desde la playa principal, sigue la orilla hacia el sur y toma el camino de terracería que sube hacia el panteón; pasas bajo el arco de la entrada, cruzas el cementerio y, al bajar la loma, llegas a la playa. Desde el centro son unos 10 minutos a pie. La entrada es libre.
Junto a Los Muertos, del otro lado de las rocas, hay una caleta todavía más pequeña conocida como Las Cargadas. Solo intenta pasar si la marea y el oleaje lo permiten.
Playa de los Muertos, la caleta tranquila al sur del pueblo.
Playa Carricitos: arena oscura y olas fuertes
Playa Carricitos está más al sur, pasando el desvío a Los Muertos. Es una playa más abierta y salvaje, con arena oscura que se forma por la erosión de roca volcánica, casas escondidas entre los cerros arbolados y casi siempre con menos gente que el pueblo.
Cómo llegar a Playa Carricitos: se llega caminando por senderos de selva, con subidas y bajadas. Las guías calculan entre 30 y 40 minutos a pie desde la plaza, siguiendo la calle Niños Héroes y luego el camino que entra a la selva; en la bifurcación se toma el ramal de la izquierda y al final hay un tramo corto de escalones y sendero para bajar a la arena. Hay señalización, pero el camino puede estar lodoso en temporada de lluvias.
Lo importante: las olas de Carricitos suelen ser grandes y la resaca es fuerte. No es una playa para nadar, y menos con niños. Es ideal para caminar por la orilla, ver el atardecer en temporada seca y, para quien tiene experiencia, hacer bodyboard o bodysurf. No hay servicios en la playa, así que lleva agua, comida y bloqueador.
Otras playas cerca de Sayulita
- Playas Las Cuevas y Malpaso (al norte). A unos 3 km del pueblo, rodeadas de acantilados rocosos, con arena clara y agua transparente. Un sendero de selva se divide hacia Las Cuevas, la primera caleta, y hacia Malpaso, al otro lado del cerro; con marea baja también se pasa por un arco natural de roca. Hay reportes de obras y de terrenos privados en el camino, así que pregunta en el pueblo cómo está el acceso antes de ir y vigila la marea para no quedarte sin paso de regreso. En lluvias es buen punto de atardecer.
- Playas Patzcuaro y Patzcuarito (al sur). Más alejadas y tranquilas, sin vendedores ni servicios; se llega con una caminata de aproximadamente una hora o con unos 10 minutos en carro hacia Punta de Mita y luego a pie. Patzcuarito tiene arena oscura y, según las guías locales, es el mejor punto para el atardecer de finales de otoño a principios de primavera, cuando el sol se esconde detrás de los cerros de Punta Sayulita. Si hay mar de fondo, las olas pueden ser pesadas. Aquí estuvo, según la memoria local, el primer asentamiento de Sayulita.
- San Pancho. A unos minutos al norte de Sayulita, con una playa amplia y un ambiente más tranquilo. Te lo contamos en nuestra guía de la playa de San Pancho.
¿Quieres conocer más playas de la zona? Revisa nuestra guía de pueblos costeros de la Riviera Nayarit y, si vas hacia el sur, lo que hay en Punta de Mita.
Naturaleza en las playas de Sayulita
Entre el Pacífico y los cerros de selva baja que rodean las playas viven tejones, armadillos, iguanas, chachalacas y venados. En 2024 el gobierno federal decretó la Reserva de la Biosfera Sierra de Vallejo–Río Ameca, con unas 225,000 hectáreas entre Jalisco y Nayarit, que incluye parte del municipio de Bahía de Banderas.
- Tortugas marinas. La tortuga golfina es la especie que más anida en las playas de Sayulita, y de forma ocasional llega la tortuga laúd. La temporada de anidación va aproximadamente de junio a diciembre, con más actividad de septiembre a diciembre. Un campamento de voluntarios del pueblo protege los nidos en un vivero y suele liberar crías al atardecer; si ves un nido marcado, no lo toques. Te explicamos las reglas en tortugas marinas en la Riviera Nayarit.
- Ballenas jorobadas. Pasan por esta costa en invierno. La temporada oficial de avistamiento en la Bahía de Banderas 2025–2026 fue del 8 de diciembre al 23 de marzo, y desde la orilla, sobre todo del extremo norte de la playa y de mañana, a veces se ven sus soplidos. Lleva binoculares. Más detalles en nuestra guía de ballenas jorobadas.
- Delfines. Se ven durante todo el año, a veces justo detrás de la zona de olas.
- Rayas, medusas y erizos. En los meses cálidos hay rayas en la arena: arrastra los pies al entrar al agua para ahuyentarlas. Las medusas aparecen cuando el agua se calienta en primavera, y en las rocas de la rompiente principal hay erizos, así que cuidado al pisar.
Clima: cuándo ir a las playas de Sayulita
- Temporada seca (aprox. noviembre a mayo): cielos despejados, mar más limpio y la mejor época para caminar a Carricitos o Malpaso. Es temporada alta y coincide con las ballenas. Con referencia en Puerto Vallarta, el mar ronda los 24 °C de enero a marzo.
- Temporada de lluvias (aprox. junio a octubre): calor, humedad y aguaceros que suelen pasar rápido. El mar llega a cerca de 30 °C, los senderos se enlodan, hay más mosquitos y, tras lluvias fuertes, el arroyo enturbia la playa principal.
El sol es intenso todo el año: busca sombra entre las 11:00 y las 15:00.
Seguridad en las playas de Sayulita: oleaje, corrientes y banderas
- Fíjate en las banderas. En México no existe un código único obligatorio, pero en la mayoría de las playas el verde indica condiciones aptas, el amarillo precaución, el rojo que no debes entrar al agua y el morado presencia de fauna marina peligrosa. Si ves bandera roja, no nades.
- Corrientes de retorno. Si una corriente te jala mar adentro, no nades contra ella: mantén la calma y nada en paralelo a la orilla hasta salir de ella.
- No cuentes con salvavidas en todas las playas. En las playas apartadas, como Carricitos o Malpaso, normalmente no hay vigilancia.
- En los senderos, lleva agua, repelente y tenis (no chanclas); avisa a alguien a dónde vas y regresa antes de que oscurezca.
Las condiciones del mar cambian cada día: confirma las indicaciones vigentes en la playa con salvavidas o personal local antes de meterte al agua.
Lanchas y torre de salvavidas en la playa de Sayulita.
Calidad del agua en la playa principal de Sayulita
La COFEPRIS, junto con las autoridades de salud estatales, publica antes de cada periodo vacacional los resultados de su monitoreo de playas. En el primer muestreo de 2025, previo a Semana Santa (publicado en abril de 2025), la playa de Sayulita apareció entre las seis del país que rebasaron el límite de enterococos fecales para uso recreativo.
Según la prensa local, el 15 de abril de 2025 el presidente municipal de Bahía de Banderas anunció que la playa volvía a ser apta, tras reparar un derrame de aguas negras y una tubería suelta de la planta de tratamiento; la asociación civil ProSayulita hizo sus propios análisis con un laboratorio acreditado y llegó a la misma conclusión. Desde 2017 el pueblo trabaja por fases en su drenaje y en el emisor de la zona del arroyo.
En los reportes más recientes que revisamos, Sayulita ya no aparece en la lista de playas no aptas: ni en el de fin de año 2025, ni en el de Semana Santa 2026, ni en el de verano 2026 (julio de 2026). Aun así, los resultados cambian de una temporada a otra y suelen empeorar después de lluvias fuertes; Playa de los Muertos, al estar lejos del arroyo, se ve menos afectada. Antes de tu viaje, consulta el último reporte de COFEPRIS, y tras un aguacero fuerte espera un par de días para nadar cerca del arroyo.
Itinerario sugerido por las playas de Sayulita
Medio día: llega temprano a la playa principal y date un chapuzón (o una clase de surf) mientras el mar está tranquilo. A media mañana camina al sur, cruza el panteón y quédate en Playa de los Muertos hasta antes del mediodía, cuando empieza a llenarse.
Un día completo: camina a Carricitos temprano, antes del calor; regresa a Los Muertos para nadar, come en el pueblo y pasa la tarde en la playa principal. En temporada seca, con carro, cierra con el atardecer en Patzcuarito.
Qué llevar: agua suficiente, bloqueador biodegradable, sombrero, repelente, tenis para los senderos, una bolsa para tu basura y efectivo. Presupuesto: las playas públicas son gratuitas; el gasto lo marcan la comida, la renta de sombrillas o tablas y las clases de surf.
Etiqueta: respeta el panteón, llévate tu basura y no molestes los nidos de tortuga.
Las playas de Sayulita en el tour de Riviera Tours & Transfers
Si no quieres manejar, nuestro tour a Sayulita y San Pancho sale martes, jueves y sábado, dura todo el día, se ofrece en español e inglés y viaja en grupos de máximo 17 personas. Incluye:
- Transportación en viaje redondo
- Guía certificado
- Degustación de dulces típicos
- Visita a la plaza y a la playa de San Pancho
- Caminata guiada por el centro de Sayulita
- Tiempo libre en Sayulita (puedes aprovecharlo para ir a la playa principal)
- 1 o 2 botellas de agua
Opcional: clases de surf con costo, con 50% de descuento para clientes del tour. La comida no está incluida. El tour no hace caminatas a Carricitos ni a Malpaso; esas playas se visitan por tu cuenta.
Ver fechas y reservar el tour a Sayulita y San Pancho →
Consejos para tu día de playa
- Lleva efectivo para puestos pequeños y artesanías.
- Usa bloqueador solar biodegradable y lleva una toalla.
- Ve temprano a Los Muertos: es pequeña y se llena a mediodía.
- Revisa la marea si piensas ir a Malpaso o a las calas junto a Los Muertos.
- Para planear el resto del día, lee qué hacer en Sayulita y qué comer en Sayulita.
Preguntas frecuentes
¿Se puede nadar en Playa Carricitos? No se recomienda. Las olas suelen ser grandes y la resaca es fuerte. Es mejor para caminar, tomar fotos y ver el atardecer.
¿Cómo se llega a Playa de los Muertos en Sayulita? Caminando unos 10 minutos desde el centro hacia el sur, por el camino que pasa junto al panteón del pueblo. La entrada es libre.
¿Cuál es la mejor playa de Sayulita para ir con niños? Playa de los Muertos, por ser una bahía protegida con olas suaves. Aun así, revisa la bandera y no pierdas de vista a los niños.
¿Por qué la Playa de los Muertos se llama así? Porque el camino para llegar cruza el panteón del pueblo, en la loma frente al mar. No encontramos documentado otro origen del nombre.
¿Es seguro nadar en la playa principal de Sayulita? Fue marcada como no apta antes de Semana Santa de 2025, pero no ha vuelto a aparecer en los reportes de no aptas de fin de 2025 ni de 2026. Revisa el reporte vigente y respeta las banderas.
¿Se pueden ver tortugas o ballenas desde la playa? Según la temporada: las tortugas anidan aprox. de junio a diciembre y las ballenas pasan en invierno; con binoculares a veces se ven desde la orilla.
¿El tour de Riviera TT va a Carricitos o a Los Muertos? No. Incluye caminata por el centro y tiempo libre en Sayulita; esas playas se visitan por tu cuenta.
Fotografías: Luisalvaz / CC0 vía Wikimedia Commons · Luisalvaz / CC0 vía Wikimedia Commons · Luisalvaz / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons
