Sayulita se hizo famosa por el surf, pero mucha gente vuelve por la comida. En unas cuantas cuadras conviven palapas frente al mar, taquerías de banqueta y terrazas sobre la bahía. Detrás de cada plato hay una historia: la del coco y la pesca que sostuvieron al pueblo durante décadas, la de los taqueros de Ensenada que inventaron el taco de pescado moderno y la de los migrantes libaneses que trajeron el trompo a México. Aquí te contamos qué probar, de dónde viene cada platillo y cuáles son algunos de los lugares más conocidos del pueblo para comerlos.
Una breve historia de la mesa en Sayulita
Mucho antes de las tablas de surf, Sayulita vivía del coco. Según la historia local, en la primera mitad del siglo XX las familias extraían aceite de coco que se vendía para hacer jabón, en tierras que habían sido parte de la gran hacienda de Jaltemba. Cuando ese negocio cayó en los años cuarenta, la pesca tomó el relevo: huachinango, pargo, jurel, sierra, mero, langosta y camarón llegaban a las mesas del pueblo.
En las cocinas de entonces se nixtamalizaba el maíz en casa y se preparaban dulces como la cuala, un postre nayarita de coco y masa de maíz que recuerdan las vecinas más antiguas en testimonios de la prensa local. Ese recetario de mar, maíz y coco es la base de lo que hoy comes en Sayulita.
Todo cambió con la carretera y la llegada de los surfistas. Con los años el turismo se volvió la actividad principal: hoy el pueblo tiene unos 3,400 habitantes (Censo 2020), recibe a visitantes de todo el mundo y su cocina mezcla lo tradicional con influencias de quienes llegaron a quedarse.
Cronología rápida
- Hacia 1920: según la crónica municipal, Lauro González Guerra nombra el lugar como Sayulita.
- 1936: se forma el ejido de Sayulita.
- Años 40: cae la producción de aceite de coco y la pesca gana peso.
- 1965: se abre la carretera Las Varas–Puerto Vallarta.
- Finales de los 60: llegan los primeros surfistas.
- 1994: abre Don Pedro's, uno de los restaurantes más antiguos que siguen en el pueblo.
- Finales de los 2000: un grupo de mamás del pueblo crea el Mercado del Pueblo, el mercado de productores de los viernes.
- 2 de diciembre de 2015: Sayulita es nombrada Pueblo Mágico.
Si te interesa la historia del pueblo y su ola, lee también nuestra guía de surf en Sayulita.
Qué comer en Sayulita: los platillos que no te puedes perder
Sayulita está en la costa de Nayarit, en el municipio de Bahía de Banderas, así que el mar manda en la mesa. Estos son los sabores que más vas a encontrar, con la historia de cada uno:
- Tacos de pescado y de camarón. Capeados y fritos o a la plancha, con col, salsa y limón. Son quizá el antojo más pedido del pueblo, y casi cada guía de Sayulita tiene su favorito. Su versión moderna nació lejos de aquí: en Ensenada, Baja California, en el llamado Mercado Negro, un grupo de puestos junto al puerto que funcionó entre finales de los cincuenta y 1967. Ahí, un taquero sinaloense recordado como Mario "El Bachigualato" empezó a venderlos hacia 1960, y otros, como Zeferino Mancilla, fueron capeando el pescado. Se dice que la fritura viene de pescadores japoneses de Ensenada, pero nadie lo ha comprobado.
- Aguachile. Camarón crudo "cocido" en limón con chile, pepino y cebolla. La mayoría de las fuentes ubican su origen en la costa de Sinaloa, donde al principio era algo mucho más sencillo: agua hervida con chiltepín, un chile pequeño y redondo, molido en molcajete. Con el tiempo se le agregó el camarón y hoy es parte de la vida diaria en toda la costa del Pacífico, Nayarit incluido.
- Ceviche y tostadas de mariscos. Pescado o camarón con limón, jitomate, cebolla y cilantro, ideales después de una mañana de playa.
- Pescado zarandeado. Pescado entero abierto, adobado y asado a las brasas, una tradición nayarita que la mayoría de las fuentes ubican en la isla de Mexcaltitán, con raíces en los pueblos totorames de la costa. El nombre viene de "zarandear", el movimiento que se le da a la rejilla sobre el fuego. Te contamos su historia completa en nuestra guía de pescado zarandeado.
- Tacos al pastor y de guisado. De noche, alrededor de la plaza, el trompo y las taquerías de guisados son parte del ambiente. El pastor tiene un origen viajero: migrantes del Líbano y de otras regiones del antiguo Imperio otomano se instalaron en Puebla a principios del siglo XX y vendían "tacos árabes" de carne asada en trompo vertical. Con los años, sus hijos y los taqueros mexicanos cambiaron el cordero por cerdo adobado con chiles y la pita por tortilla, y hacia los años sesenta el taco al pastor ya era popular. Las fechas exactas varían según la fuente.
Tacos de pescado capeado, uno de los antojos más buscados en la costa (foto tomada en Baja California).
Qué tomar: de las aguas frescas a la raicilla
Lo más común son las aguas frescas de jamaica, horchata o fruta. En la región también tienen historia el tejuino, de masa de maíz y piloncillo, servido con limón, sal y hielo, y la tuba, savia de palma de coco que llegó desde Filipinas con el Galeón de Manila. Te contamos más en nuestro artículo sobre tuba y tejuino.
Si te gustan los destilados, pregunta por la raicilla: desde 2019 tiene Denominación de Origen, y esa zona incluye al municipio de Bahía de Banderas, donde está Sayulita. Conoce su historia en nuestra guía de la raicilla. Recuerda que en México la venta de alcohol es solo para mayores de 18 años.
Comida callejera y antojos de playa en Sayulita
Parte de la gracia de comer en Sayulita está en la calle:
- Pan de plátano en la playa. Vendedores ambulantes lo ofrecen sobre la arena; es uno de los antojos más ligados al pueblo.
- Elotes y esquites. Hay carritos sobre la Avenida Revolución y del otro lado del puente.
- Churros y marquesitas. Por la tarde aparecen cerca del puente y de la plaza. Las marquesitas, crepas crujientes enrolladas con queso y relleno dulce, vienen de Yucatán pero hoy se venden en muchas playas del país.
- Birria y carnitas. De día se ven puestos de birria, y cerca del puente hay quien vende carnitas por pieza.
- Tostadas de ceviche. Algunos vendedores las preparan en la playa. Si las pruebas, elige puestos con mucho movimiento y producto bien frío.
El Mercado del Pueblo: el mercado de los viernes
Si visitas Sayulita en viernes durante la temporada de invierno y primavera, date una vuelta por el Mercado del Pueblo. Lo fundó a finales de los años 2000 un pequeño grupo de mamás de Sayulita que buscaban opciones más sanas para sus familias, y sus organizadoras lo describen como el primer mercado de productores de la bahía. Empezó con pocos puestos y para 2014 ya reunía a más de 70.
Ahí encontrarás fruta y verdura de la región, pan, miel, quesos, carnes, hummus, gorditas y sopes de maíz azul, además de artesanía. Es un mercado sin fines de lucro cuyas ganancias han apoyado proyectos del pueblo, como el Día de Muertos y un centro de reciclaje. Ha cambiado de sitio sobre la calle Revolución: confirma ubicación y temporada antes de ir.
Restaurantes famosos en Sayulita
Esta selección mezcla clásicos frente a la playa con taquerías muy queridas por locales y visitantes. Todos aparecen en guías y reseñas recientes. Te recomendamos confirmar horarios y disponibilidad directamente con cada lugar.
Don Pedro's: una institución frente a la playa
Es uno de los restaurantes más antiguos y conocidos de Sayulita. Su historia empezó con un viaje de surf: a principios de los noventa, Peter Porter y su hijo Francis llegaron a Sayulita buscando olas, y Peter compró un terreno para construir una casa. Después llegó su otro hijo, Damien, y la familia decidió remodelar una de las construcciones y abrir un restaurante, que según el propio Damien abrió en la primavera de 1994. Para la cocina llamaron a su primo, el chef Nicholas Parrillo, formado en Le Cordon Bleu de París y en el Culinary Institute of America.
Está sobre la playa principal, bajo una gran palapa con vista al mar y a la selva, con comedor en el piso de arriba y mesas en la arena para el atardecer. Su cocina tiene base mediterránea con sabores mexicanos y toques asiáticos, y usa ingredientes de su propio rancho cerca del pueblo. Ha sido elegido varias veces como mejor restaurante de Sayulita en los premios Best of Sayulita. Ideal para: una cena especial con vista al mar.
Si Señor: mariscos con vista a la bahía
Restaurante familiar que abrió en noviembre de 2018 en el extremo sur de la playa, sobre el andador que lleva hacia Playa de los Muertos. Pertenece a un grupo restaurantero con más de dos décadas en la bahía. Su terraza mira de frente al mar y de noche tiene luz tenue, muy romántica.
En la carta destacan el pulpo arriero, la langosta, el huachinango entero y los tacos estilo Baja, y muchos comensales recomiendan su guacamole preparado en la mesa. También sirve desayunos, como chilaquiles verdes. Una anécdota que el propio restaurante ha contado a la prensa local: una noche de casa llena, un visitante español conoció ahí a una de las mujeres de la mesa de al lado, y seis meses después se casaron; volvieron para agradecer al restaurante por "hacer de Cupido". Ideal para: comer mariscos al atardecer en un lugar tranquilo.
Barracuda: cocina de mar en Calle Delfines
Empezó como un pequeño lugar de tacos y hoy es un restaurante amplio en Calle Delfines, a pasos de la playa, en una de las calles más animadas del centro; también tiene un local en la playa, más cómodo para grupos grandes. Su platillo estrella es el molcajete de mariscos, servido en el mortero de piedra volcánica con camarón, pulpo, arrachera y queso. También es conocido por el chicharrón de pescado, el atún y su aguachile y ceviche. Por la noche suele haber música. Ideal para: grupos y quienes quieren mariscos en pleno ambiente del centro.
Aguachile verde de camarón (foto tomada en Michoacán).
Mary's: los tacos de pescado de Avenida Revolución
Es uno de los nombres que más se repiten cuando se habla de tacos de pescado en Sayulita. Está sobre Avenida Revolución, y su fachada pintada lo hace fácil de reconocer. Sus tacos de pescado y de camarón tienen fama de ser de los más llenadores del pueblo; entre sus clásicos están el "Taco Sayulita" y el "Taco Mary's", su salsa de chipotle y el agua de jamaica. Para quien no come carne, la cazuelita de verduras con arroz es una buena opción. También sirve burritos y otros platos mexicanos en un ambiente sencillo y casual. Ideal para: una comida rápida y sabrosa después de la playa.
El Itacate: tacos creativos y cocina casera
Muy querido por quienes viven en Sayulita, El Itacate es famoso por sus tacos de arrachera en tortilla hecha a mano, su taco "El Itacate", envuelto en queso dorado, y opciones vegetarianas como el taco de jamaica. A la mesa llegan salsas, frijoles, cebollitas asadas y pico de gallo. Recientemente se cambió a un local más grande y tranquilo, lejos de la calle más transitada. Las porciones son generosas. Ideal para: probar tacos distintos a los de siempre, con opciones sin carne.
La Cocina de Naty: tacos de guisado como en casa
Un lugar sencillo, de estilo cafetería, donde eliges tus tacos de guisado en la barra, entre cazuelas de guisos que llevan horas al fuego: mole, nopales, opciones vegetarianas y también pescado. Las guías lo recomiendan como una de las opciones más económicas y abundantes del pueblo. Ideal para: comer como local y probar guisados mexicanos.
Tacos Tal Iván: tacos al pastor cerca de la plaza
Para la noche, esta taquería junto a la plaza principal es una parada clásica: tacos de trompo con varias salsas y servicio hasta muy tarde. Ideal para: el antojo después de cenar o de salir.
Tacos al pastor, el clásico de la noche (foto ilustrativa, no tomada en Sayulita).
¿Quieres más opciones? Revisa nuestra selección de restaurantes en Sayulita y San Pancho, con otros lugares de cocina mexicana creativa, mariscos y desayunos.
Un día para comer en Sayulita: itinerario sugerido
Si vas por tu cuenta y tienes el día completo, esta es una forma de recorrer el pueblo a mordidas:
- Mañana: si es viernes en temporada, desayuna en el Mercado del Pueblo. Después, playa.
- Mediodía: tacos de pescado o de camarón después de nadar o de tu clase de surf, con un agua de jamaica.
- Tarde: pan de plátano o un elote mientras caminas por el centro y la plaza.
- Atardecer: aguachile, ceviche o pescado entero en una de las palapas frente al mar. En temporada alta conviene llegar temprano.
- Noche: cierra con unos tacos al pastor cerca de la plaza.
De presupuesto, combina taquerías y puestos callejeros, que son económicos, con una cena especial frente al mar.
Conoce Sayulita con Riviera Tours & Transfers
Si vienes desde Puerto Vallarta y quieres conocer el pueblo sin preocuparte por manejar ni estacionarte, nuestro tour a Sayulita y San Pancho sale martes, jueves y sábado, dura todo el día y se ofrece en español e inglés, en grupos de máximo 17 personas. Incluye:
- Transportación en viaje redondo
- Guía certificado
- Degustación de dulces típicos
- Visita a la plaza y la playa de San Pancho
- Caminata guiada por el centro de Sayulita
- Tiempo libre en Sayulita
- Agua embotellada
El tour no incluye comida, pero el tiempo libre en Sayulita es perfecto para probar unos tacos de pescado o un aguachile en el lugar que elijas. Como opción, hay clases de surf con costo, con 50% de descuento para clientes del tour.
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Para armar el resto de tu día, revisa nuestra guía de qué hacer en Sayulita y la de playas de Sayulita.
Consejos para comer en Sayulita
- Lleva efectivo. Muchas taquerías, puestos pequeños y vendedores del mercado no aceptan tarjeta.
- Llega temprano o reserva. En temporada alta, los restaurantes frente al mar se llenan al atardecer.
- Pide el pescado del día. Pregunta qué llegó fresco; suele ser la mejor opción.
- Cuidado con el picante. Las salsas de la costa pueden ser intensas: pruébalas poco a poco.
- Agua, siempre de garrafón o embotellada. Los restaurantes suelen usar agua filtrada para bebidas y hielo, pero no tomes agua de la llave.
- Respeta al pueblo. Sayulita es un lugar donde vive gente: evita el ruido a deshoras y no dejes basura en la playa ni en la calle.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la comida típica de Sayulita? Los mariscos: tacos de pescado y camarón, aguachile, ceviche y tostadas. También el pescado zarandeado, típico de Nayarit, y de noche los tacos al pastor. Entre los dulces de la región está la cuala, de coco y masa de maíz.
¿Dónde comer tacos de pescado en Sayulita? Mary's, sobre Avenida Revolución, es uno de los más mencionados. Barracuda y Si Señor también los tienen en su carta, en un ambiente más de restaurante.
¿El tour a Sayulita incluye comida? No. El tour a Sayulita y San Pancho no incluye alimentos, pero tienes tiempo libre en Sayulita para comer donde prefieras.
¿Sayulita es caro para comer? Hay de todo: desde taquerías y guisados económicos hasta restaurantes frente al mar con precios más altos. Puedes comer muy bien con cualquier presupuesto.
¿Es seguro comer en la calle en Sayulita? En general sí, con sentido común: elige puestos con mucha clientela, comida hecha al momento y mariscos bien fríos, y toma agua embotellada.
¿Hay opciones vegetarianas en Sayulita? Sí. El taco de jamaica de El Itacate, los guisados de verdura de La Cocina de Naty y la cazuelita de verduras de Mary's son algunas opciones. El Mercado del Pueblo también tiene mucha fruta y verdura local.
¿Qué día es el mercado de Sayulita? El Mercado del Pueblo se pone los viernes por la mañana, tradicionalmente de noviembre a abril. Confirma fechas y ubicación de la temporada antes de ir.
Fotografías: গীতাশ্ৰী গগৈ আপ্তে / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · Alejandra Mendoza Santillan / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · Pequeño mar / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · T.Tseng / CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
