En el extremo norte de la Bahía de Banderas, donde la costa de Nayarit se mete al Pacífico, está Punta de Mita. Para muchos el nombre suena a resort de lujo, pero aquí también hay un pueblo de pescadores con playa abierta, olas para aprender surf y lanchas que salen hacia las Islas Marietas. Detrás de esa postal hay una historia poco contada: la de un caserío fundado por un pescador de tiburón en los años cuarenta que, medio siglo después, tuvo que mudarse para dar paso a uno de los desarrollos turísticos más exclusivos de México.
Punta de Mita y Punta Mita: no son lo mismo
Vale la pena aclararlo desde el principio, porque los nombres se confunden:
- Punta Mita (sin "de") es el desarrollo turístico privado que ocupa la punta de la península: hoteles, residencias y campos de golf en unas 600 hectáreas. El acceso por tierra es restringido; si no te hospedas ahí o no tienes una reservación, normalmente no te dejan pasar de la caseta.
- Punta de Mita (con "de") es el pueblo: la zona de Corral del Risco y Emiliano Zapata, con la playa El Anclote, lanchas de pescadores, palapas y calles tranquilas. Aquí cualquiera puede llegar y pasar el día.
Ambos están en el municipio de Bahía de Banderas, Nayarit. Para darte una idea del tamaño del pueblo: la localidad de Corral del Risco pasó de 605 habitantes en 1990 a 2,564 en el censo de 2020.
Atardecer nublado sobre la costa de Punta de Mita.
Historia de Punta de Mita: del pueblo tiburonero al destino de lujo
Antes de los españoles
La península tiene ocupación antigua: en lo alto de un cerro hay un sitio arqueológico fechado alrededor del año 800 d. C., y el perfil oficial del municipio menciona un recinto ceremonial en Punta de Mita, Loma Cayero, con un conjunto de tres esculturas. En la región también se han documentado entierros en grandes ollas y tumbas de tiro.
Un dato curioso conecta esta costa con el norte del país. En 1972, el arqueólogo Charles Di Peso, famoso por sus excavaciones en Casas Grandes (Paquimé), Chihuahua, escribió un informe sobre Punta de Mita. Su pista era un caracolito marino, Persicula bandera, que entonces solo se conocía vivo cerca de La Cruz y Bucerías y, como objeto arqueológico, en Casas Grandes. Di Peso propuso que esta costa pudo tener contacto directo con aquella ciudad antes del año 1060. Es una hipótesis, no un hecho comprobado, pero habla de las redes de intercambio del México antiguo.
El nombre de la bahía
Según la tradición recogida por los cronistas, cuando Francisco Cortés de San Buenaventura, sobrino de Hernán Cortés, llegó a la región en 1524 o 1525 (las fuentes no coinciden), los pobladores lo recibieron con banderillas de plumas de colores. Sumadas a los estandartes españoles, parecían un mar de banderas, y el lugar quedó como Valle de Banderas; ahí estaba Tintoc, cabecera de un pequeño señorío del antiguo reino de Xalisco. Con el tiempo, el nombre pasó a toda la bahía, que en el siglo XVIII sirvió de refugio a los barcos que iban hacia San Blas y Acapulco. Para conocer el otro lado de la bahía, lee nuestra historia de Puerto Vallarta.
¿Y "Mita"? En internet se repite que viene del náhuatl Mictlan, traducido como "puerta al paraíso". Pero Mictlan era el lugar de los muertos en la tradición mexica, y no encontramos ningún estudio que respalde esa relación. Tómalo como historia popular.
El nacimiento de Corral del Risco
El pueblo tiene fundador con nombre y oficio. Según la investigadora Maribel Real Carranza, del Instituto Mora, Corral del Risco empezó en 1942, cuando Aurelio Solís Verde, pescador de tiburón, comenzó a llegar por temporadas a este rincón sin caminos; en 1947 se instaló con su familia en una casa de palapa. El nombre se debe a la forma del lugar, un corral natural entre las rocas que protegía a las lanchas.
En 1954 se abrió una brecha de terracería y llegaron más pescadores de la región y de Jalisco; en 1981 empezó el transporte público y en 1985 se pavimentó el camino. El crecimiento fue lento: 7 habitantes en 1970, 91 en 1980 y 479 en 1990, según esa investigación. La mayoría vivía de pescar huachinango, tiburón y langosta, y de llevar visitantes en lancha a las Marietas.
El fideicomiso, el megaproyecto y la reubicación
El giro empezó en el papel. El 10 de noviembre de 1970, un decreto presidencial expropió más de 4,000 hectáreas a ocho ejidos de la costa de Nayarit para el desarrollo turístico de la bahía; del ejido de Higuera Blanca, al que pertenecía Corral del Risco, salieron 1,083 hectáreas, que pasaron al Fideicomiso Bahía de Banderas. En diciembre de 1989 nació el municipio de Bahía de Banderas, separado de Compostela.
En 1990 el gobierno de Nayarit habló con la Sociedad Cousteau de un plan ecológico y hasta de un centro para estudiar delfines, pero la idea no prosperó. En 1991, el fideicomiso vendió a la empresa Costa Banderas los terrenos que iban del poblado hasta la playa Destiladeras, con el compromiso de construir un pueblo nuevo. Muchos vecinos se negaron a irse y siguieron años de conflicto, con demandas, casas derribadas y detenciones de pescadores, hasta que en septiembre de 1994 salieron las últimas familias. La gente se reubicó a unos dos kilómetros, en el actual Nuevo Corral del Risco.
En 1999 abrió en la punta un hotel de lujo de una cadena internacional y despegó la marca "Punta Mita". Esa historia, que todavía se recuerda en la zona, explica por qué el pueblo y el resort tienen nombres casi iguales.
Cronología de Punta de Mita
- c. 800 d. C.: ocupación del sitio arqueológico en lo alto de la península.
- 1524–1525: llegada de Francisco Cortés de San Buenaventura; nace el nombre de Valle de Banderas.
- 1942: Aurelio Solís Verde empieza a llegar a Corral del Risco.
- 1954: se abre la brecha de terracería.
- 1970: decreto de expropiación y Fideicomiso Bahía de Banderas.
- 1989: se crea el municipio de Bahía de Banderas.
- 1991: venta de los terrenos del poblado para el megaproyecto Costa Banderas.
- 1994: termina la reubicación a Nuevo Corral del Risco.
- 1999: abre un hotel de lujo de cadena internacional en Punta Mita.
- 2005: las Islas Marietas se declaran Parque Nacional.
- 2016: cierre temporal de la Playa del Amor por daño al coral.
- 2019: la playa La Lancha, cercada desde 2016, se reabre al público.
Qué hacer en Punta de Mita
Pasar el día en playa El Anclote
El Anclote es la playa del pueblo y el punto de partida de casi todo: lanchas, clases de surf, renta de tablas y paddle. Sus olas suelen ser largas y suaves. Recuerda que en México las playas son bienes de uso común y la ley protege el acceso a ellas.
Aprender o practicar surf
Punta de Mita es una de las zonas de surf más conocidas de la Riviera Nayarit porque recibe oleaje de distintas direcciones a lo largo del año. Algunas rompientes populares:
- El Anclote: ola de derecha, lenta y larga, muy usada para aprender y para longboard. Suele funcionar mejor con marea baja.
- Stinky's: cerca de El Anclote; también se recomienda para principiantes y longboard.
- La Lancha: playa a la que se llega en lancha o caminando un buen rato; se llena los fines de semana. Estuvo cercada desde 2016 hasta que, en noviembre de 2019, la Semarnat revocó la concesión y se reabrió al público. Confirma el acceso vigente.
- El Faro y Burros: olas más potentes, para surfistas con experiencia.
En invierno y primavera entran marejadas del norte y noroeste, a menudo con condiciones limpias; en verano llegan las del sur, por lo general más chicas y buenas para aprender. Si nunca te has subido a una tabla, toma una clase con instructor y pregunta por las condiciones del día. Para comparar, mira nuestra guía de surf en Sayulita.
Ir a las Islas Marietas
Desde el pueblo salen lanchas hacia las Islas Marietas, a unos 8 km mar adentro (alrededor de 15 minutos de navegación). Son islas volcánicas deshabitadas, Parque Nacional desde 2005 y Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 2008, administradas por la CONANP.
A principios del siglo XX el gobierno mexicano las usó para pruebas militares; según el relato popular, las explosiones ayudaron a formar sus cavidades. A finales de los sesenta, Jacques Cousteau se sumó a quienes pidieron protegerlas. Hoy son refugio de aves marinas como el bobo de patas azules y el bobo café, que anidan en Isla Larga.
Playa Escondida (Playa del Amor), en las Islas Marietas, vista desde dentro de la cueva.
La famosa Playa del Amor (o Playa Escondida) tiene cupo diario limitado y reglas estrictas: solo se entra con prestadores autorizados por la CONANP, la estancia es corta, se pide chaleco salvavidas, no se permiten aletas y se paga una cuota de conservación. En 2016 se cerró varios meses porque el exceso de visitantes dañaba el coral. No todos los paseos incluyen el acceso a la playa. Las reglas, los días de operación y el cupo pueden cambiar, así que confírmalos antes de reservar. Más detalles en cómo visitar las Islas Marietas.
Ver ballenas jorobadas en temporada
Cada invierno, las ballenas jorobadas llegan a la Bahía de Banderas a aparearse y tener a sus crías. La temporada va aproximadamente de diciembre a marzo, a veces hasta principios de abril; enero y febrero suelen ser los mejores meses. Solo los machos cantan, y algunos paseos llevan hidrófono para escucharlos.
Elige operadores con permiso de la Semarnat: la norma NOM-131 regula distancia, tiempo y velocidad de acercamiento. Para la temporada 2025-2026, el aviso oficial marcó como zonas restringidas una franja de 2 km frente a la costa, de Punta Mita al río Ameca, y un radio de 1.5 km alrededor de las Marietas. Revisa el aviso vigente de cada temporada y lee nuestra guía de ballenas jorobadas en la Bahía de Banderas.
Ballenas jorobadas en la Bahía de Banderas, cerca de las Islas Marietas, en temporada de invierno.
Comer pescado y mariscos frente al mar
En las palapas del pueblo se come lo que trae la pesca del día. La cocina tradicional de Bahía de Banderas tiene platillos propios: el pescado o camarón "embarazado", ensartado en una vara y asado al carbón; la langosta; y el soporrondongo, un tamalito frito de masa de elote de temporada de cosecha. Lee sobre el pescado embarado en vara, el pescado zarandeado y dónde comer en Bucerías, La Cruz y Punta de Mita.
Naturaleza y clima de Punta de Mita
El clima de Bahía de Banderas es cálido subhúmedo, con temperaturas medias anuales de unos 23 a 28 °C y la mayor parte del año soleada. Las lluvias se concentran de junio a septiembre, y la temporada de huracanes del Pacífico nororiental va del 15 de mayo al 30 de noviembre.
- Diciembre a abril: temporada seca y alta, con ballenas y mar del norte.
- Mayo y junio: más calor, mar tranquilo y menos gente.
- Julio a octubre: lluvias por la tarde, paisaje verde, olas del sur y temporada de tortugas marinas en la costa de Nayarit.
En la costa abundan palmeras, amates y manglares; tierra adentro, la selva tiene huanacaxtle, capomo y primavera.
Cultura viva: San Isidro en Higuera Blanca
A unos minutos del pueblo está Higuera Blanca, el ejido al que pertenecía Corral del Risco. Su patrono es San Isidro Labrador, y a mediados de mayo sus fiestas suelen incluir cabalgata hacia Punta de Mita, bendición de jinetes frente a la iglesia, reina de la feria, banda y jaripeo. Las fechas y el programa cambian cada año: confírmalos si quieres verla.
Cómo llegar a Punta de Mita desde Puerto Vallarta
Punta de Mita está a unos 45 km de Puerto Vallarta. En carro, el trayecto toma entre 45 minutos y una hora, según el tráfico:
- Toma la carretera federal 200 hacia el norte, pasando por Nuevo Vallarta y Bucerías.
- Después de Bucerías, sigue la desviación hacia La Cruz de Huanacaxtle y Punta de Mita, por la carretera costera.
También hay camiones públicos que suben por la carretera 200 hacia la costa de Nayarit; confirma la ruta y la parada vigentes antes de salir. Aunque estás en Nayarit, Bahía de Banderas usa la hora del Centro, la misma de Puerto Vallarta. Si pasas por Nuevo Vallarta, te sirve nuestra guía de Nuevo Vallarta.
Guía práctica: itinerario, qué llevar y presupuesto
- Medio día: llega a El Anclote a media mañana, toma una clase de surf con marea baja y cierra con mariscos frente al mar.
- Día completo: Marietas por la mañana, cuando el mar suele estar más tranquilo (en temporada, con ballenas); comida en el pueblo y atardecer en El Anclote.
- Qué llevar: bloqueador biodegradable, sombrero, licra o playera de manga larga, agua, efectivo y bolsa seca para la lancha.
- Presupuesto: el pueblo y la playa son gratis; lo que más pesa es el paseo a las Marietas (más la cuota de conservación si entras a la Playa del Amor), la clase de surf y la comida. Pregunta qué incluye cada paseo antes de pagar.
- Respeto: pide permiso antes de fotografiar a las personas, no te subas a las lanchas varadas, llévate tu basura, no toques ni recojas coral y respeta el turno en la ola.
Un paseo cercano: Sayulita y San Pancho con Riviera Tours & Transfers
Nuestro tour no va a Punta de Mita, pero si te interesa conocer la costa norte de la bahía, el tour a Sayulita y San Pancho recorre dos pueblos vecinos con mucho ambiente de playa y surf. Sale martes, jueves y sábado, dura todo el día, se ofrece en español e inglés y va en grupos de máximo 17 personas. Incluye:
- Transportación en viaje redondo
- Guía certificado
- Degustación de dulces típicos
- Visita a la plaza y a la playa de San Pancho
- Caminata guiada por el centro de Sayulita
- Tiempo libre en Sayulita
- Agua embotellada
Opcional: clases de surf con costo adicional, con 50% de descuento para clientes del tour. La comida no está incluida.
Ver fechas y reservar el tour a Sayulita y San Pancho →
Para planear más, lee también qué hacer en Sayulita, nuestra guía de San Pancho y los pueblos costeros de la Riviera Nayarit.
Consejos para visitar Punta de Mita
- Llega temprano si vas en fin de semana o temporada alta: El Anclote se llena.
- Usa bloqueador biodegradable, sobre todo si vas a las Marietas o a nadar cerca de arrecifes.
- Respeta las banderas y las indicaciones de los salvavidas; el oleaje cambia según la marea.
- Confirma las reglas vigentes de la CONANP antes de reservar un paseo a las islas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre Punta Mita y Punta de Mita? Punta Mita es el desarrollo privado de hoteles y residencias en la punta de la península, con acceso restringido. Punta de Mita es el pueblo de pescadores (Corral del Risco), abierto a todos, donde está la playa El Anclote.
¿Se puede entrar a Punta de Mita sin hospedarse ahí? Al pueblo y a la playa El Anclote, sí. Al desarrollo privado de Punta Mita por tierra, normalmente no, a menos que tengas reservación.
¿Se puede ir a la Playa del Amor desde Punta de Mita? Sí, desde el pueblo salen lanchas a las Islas Marietas, pero el acceso a la Playa del Amor tiene cupo diario y solo se hace con operadores autorizados por la CONANP. Confirma que tu paseo incluya la entrada y revisa las reglas vigentes.
¿Cuándo hay ballenas en Punta de Mita? Aproximadamente de diciembre a marzo, con algunos avistamientos a principios de abril. Enero y febrero suelen ser los mejores meses.
¿Punta de Mita es buena para aprender surf? Sí. El Anclote y Stinky's tienen olas suaves y largas, muy usadas para clases y longboard. El Faro y Burros son para surfistas con experiencia.
¿Cuál es la mejor época para visitar Punta de Mita? De diciembre a abril llueve poco y hay ballenas, pero hay más gente. Si prefieres calma y no te molesta el calor, mayo y junio son buena opción.
¿Qué hora es en Punta de Mita? La misma que en Puerto Vallarta: el municipio de Bahía de Banderas usa la hora del Centro.
Fotografías: Colleen Irwin / Pexels License vía Pexels · Angel Ayala / Pexels License vía Pexels · Jorge Medina / Pexels License vía Pexels · terri_bateman / CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
