Detrás de las montañas que rodean Bahía de Banderas hay un Jalisco de valles agrícolas, templos de cantera y pueblos donde el ritmo lo marcan las campanas. Mascota y Talpa de Allende son dos de ellos: vecinos, ambos Pueblos Mágicos y muy distintos entre sí. Uno es un pueblo tranquilo de valle, con casonas y quesos; el otro, uno de los santuarios marianos más visitados del occidente de México. Aquí te contamos su historia, sus fiestas, su naturaleza y cómo visitarlos desde Puerto Vallarta.
Dos Pueblos Mágicos de la Sierra Occidental de Jalisco
Mascota y Talpa de Allende recibieron el nombramiento de Pueblo Mágico en 2015, al mismo tiempo, y desde entonces se promueven junto con San Sebastián del Oeste como un circuito de montaña. Los tres están en la Sierra Madre Occidental, a alrededor de 1,200 metros sobre el nivel del mar: mañanas frescas, tardes agradables y lluvias de verano que pintan de verde el valle.
La relación de esta sierra con Vallarta es antigua. A finales del siglo XIX, el poblado costero de Las Peñas (el futuro Puerto Vallarta) dependía de los municipios de montaña: en 1886 se convirtió en comisaría del municipio de Talpa, y dos años después pasó a San Sebastián. Lo contamos a detalle en nuestra historia de Puerto Vallarta.
Historia de Mascota: del "lugar de venados" a la Esmeralda de la Sierra
El nombre de Mascota viene del náhuatl y se suele traducir como "lugar de venados y culebras". Antes de la llegada de los españoles, Mascota era cabecera de un cacicazgo con influencia sobre Talpa, El Tuito y Chacala. Las piezas del sitio arqueológico de El Pantano, que se exhiben en el museo del pueblo, muestran que el valle estuvo habitado desde hace muchos siglos; algunos hallazgos se fechan hacia el año 800 a. C.
En 1525 llegó Francisco Cortés de San Buenaventura, enviado por Hernán Cortés a explorar las provincias al norte de Colima; de esa expedición viene el nombre de Valle de Banderas. En 1535 los habitantes de Mascota y pueblos vecinos se rebelaron contra los encomenderos. El hallazgo de vetas minerales impulsó el poblamiento español: según la crónica local, el primer asentamiento estuvo en la hacienda de El Atajo, a unos 20 km del sitio actual, y a mediados del siglo XVIII los vecinos se mudaron al otro extremo del valle. La parroquia se erigió en 1722 y su templo se bendijo en 1755.
En el siglo XIX, Mascota fue la capital política de la sierra. En 1824 recibió el título de villa y en 1870 se convirtió en cabecera del Décimo Cantón de Jalisco, que incluía a San Sebastián del Oeste. Según la historia municipal, en diciembre de 1860, durante la Guerra de Reforma, tropas de Antonio Rojas incendiaron el pueblo. El 10 de abril de 1885 Mascota recibió el título de ciudad, aniversario que todavía se celebra. Hoy se le conoce como "la Esmeralda de la Sierra" por el verde de sus montañas.
Su personaje más venerado es San José María Robles Hurtado, sacerdote nacido en Mascota el 3 de mayo de 1888. Fundó una congregación de religiosas en 1918, murió ahorcado en 1927 durante la Guerra Cristera y Juan Pablo II lo canonizó en el año 2000. El pueblo lo festeja a principios de mayo.
Qué hacer en Mascota, Jalisco
Mascota está en un valle amplio rodeado de cerros, con calles empedradas, casas de adobe y techos de teja. Es un pueblo agrícola y ganadero, con campos de maíz, avena y sorgo, famoso en la región por sus lácteos y sus dulces caseros.
El valle de Mascota, rodeado por la Sierra Madre Occidental.
Lo que no te puedes perder:
- Parroquia de Nuestra Señora de los Dolores. Su torre blanca domina el centro y se ve desde todo el valle. Es un templo barroco con planta de cruz y reloj en el campanario; la imagen de la Virgen de los Dolores, patrona del pueblo, fue coronada en 1961. Con la plaza y el palacio municipal forma el corazón de Mascota.
- Templo inconcluso de la Preciosa Sangre. El sitio más fotografiado del pueblo. Su construcción comenzó a finales del siglo XIX y quedó suspendida durante los conflictos de principios del siglo XX; nunca se terminó. Hoy sus muros de cantera sin techo rodean un jardín que se usa para eventos culturales y bodas, y en un costado hay una capilla.
- Museo de Arqueología. Cuatro salas con alrededor de 600 piezas de cerámica, piedra y hueso de sitios de la región, como El Pantano, y fotografías de petroglifos.
- Serenata dominical. Los domingos por la noche hay serenata en la plaza principal.
- Presa Corrinchis. A las afueras del pueblo, el paseo favorito de las familias: áreas verdes, aves acuáticas y vistas a la sierra. Algunas guías mencionan kayak y pesca; pregunta en el pueblo qué está disponible.
- Lagunas y comunidades. Las lagunas de Juanacatlán y Yerbabuena y las comunidades de los alrededores son populares para caminar y andar en bicicleta.
Qué comer y llevar de Mascota
La cocina de Mascota es de rancho y lechería: queso panela, crema y jocoque (una crema ácida espesa), pan de horno, cajetas y conservas de manzana, durazno, tejocote y perón, y ponche de frutas.
Mascota también es tierra de raicilla. El proyecto de norma oficial de esta bebida ubica su nacimiento en las zonas mineras de la sierra, como San Sebastián, Mascota y Talpa, y en el año 2000 se fundó en Mascota el Consejo Mexicano Promotor de la Raicilla, que tramitó su denominación de origen. La historia completa está en nuestra guía de la raicilla, el destilado de Jalisco.
Talpa de Allende y la Virgen del Rosario
El nombre de Talpa viene del náhuatl Tlallipan, "sobre la tierra". Hacia 1532 llegaron exploradores enviados por Nuño de Guzmán, y en 1599, con la explotación de las minas de Aranjuez, se asentaron familias españolas y nació Santiago de Talpa. El "de Allende" llegó en 1885, cuando el pueblo se elevó a villa en honor del insurgente Ignacio Allende.
Pero Talpa se conoce en todo el occidente de México por la Virgen del Rosario de Talpa, una pequeña imagen a la que la gente llama con cariño "la Chaparrita". Según la tradición, la modelaron artesanos purépechas (tarascos) de Michoacán con pasta de caña de maíz, y llegó a Talpa en la segunda mitad del siglo XVI.
La basílica de Talpa de Allende vista desde la plaza, con puestos y peregrinos.
El milagro de la Renovación
Con los años, la imagen de caña se deterioró tanto que se decidió retirarla del culto. Según el relato tradicional, el 19 de septiembre de 1644 el cura del pueblo ordenó sepultarla, y al envolverla un resplandor deslumbró a los presentes: la figura apareció "renovada" y, de acuerdo con la tradición, convertida en una talla sólida, que algunas fuentes identifican como madera de tepehuaje. Ese episodio, la Renovación, es el centro de la devoción. La tradición oral explica también la pequeña mancha en la mejilla de la Virgen: unos dicen que un incrédulo intentó quemarla con un cigarro; otros, que es una huella del milagro.
La basílica y el museo
Las primeras capillas del lugar datan de alrededor de 1580. El templo actual, de cantera gris y estilo neoclásico, con planta de cruz latina y dos torres gemelas rematadas en pirámide, se empezó a construir en 1782. Por dentro, el altar mayor dorado enmarca la imagen de la Virgen. A un costado está el Museo de la Virgen del Rosario de Talpa, abierto en 1994, con objetos y exvotos de la devoción.
Altar mayor de la basílica de Nuestra Señora del Rosario, en Talpa de Allende.
Una anécdota presidencial y otra literaria
En 1871, tras proclamar el Plan de La Noria contra el gobierno de Benito Juárez y ser derrotado, Porfirio Díaz se escondió unas semanas en Talpa disfrazado de fundidor de campanas, según la historia municipal.
La otra es literaria: Juan Rulfo tituló "Talpa" uno de los cuentos de El Llano en llamas (1953). El relato sigue a un hombre enfermo que camina hacia el santuario con su esposa y su hermano. Leerlo antes de ir le da otra dimensión a la peregrinación.
Qué más hacer en Talpa
- Subir a un mirador. El cerro de Cristo Rey y la capilla de la Cruz de Romero ofrecen vistas del pueblo y el valle.
- Comprar dulces de guayaba. Rollos, ates, cueros y jaleas de guayaba, además de cajeta y bolitas de leche. En la tercera semana de noviembre se celebra la Feria de la Guayaba.
- Probar el arrayán, una fruta local que tradicionalmente acompaña a los peregrinos.
- Ver artesanía de chilte, una goma natural de árbol con la que se elaboran canastas, ollas, cántaros y comales.
El Bosque de Maple: un tesoro natural de Talpa
Uno de los secretos mejor guardados de la región es el Bosque de Arce (o de maple) de Talpa. Durante años se pensó que estos árboles eran una variedad del arce azucarero, pero investigadores de la Universidad de Guadalajara demostraron que son una especie distinta, descrita en 2017 como Acer binzayedii, cuyo linaje se separó de sus parientes hace unos 5.4 millones de años. Está considerada en peligro crítico por su distribución tan reducida.
El bosque crece en una cañada húmeda, a unos 1,700 metros, junto con nogales, abetos, helechos arborescentes y magnolias. El 30 de enero de 2016 se decretó el Parque Estatal Bosque de Arce, de unas 150 hectáreas; buena parte del bosque queda fuera y enfrenta tala ilegal. Si quieres conocerlo, ve con un guía local y pregunta en Talpa por el acceso vigente.
La Ruta del Peregrino a Talpa
Cada año, millones de personas visitan Talpa, y muchas llegan a pie por la Ruta del Peregrino, un camino de unos 117 km que sale de Ameca y cruza la sierra. Es una tradición de más de dos siglos. En el trayecto están el Cerro del Obispo, a unos 2,000 metros, Atenguillo y el Espinazo del Diablo, una subida pronunciada llena de cruces que recuerdan a peregrinos fallecidos.
Hacia 2008 el gobierno de Jalisco empezó a habilitar el camino, y la Secretaría de Turismo estatal encargó a Tatiana Bilbao y Derek Dellekamp un plan maestro con refugios, miradores y espacios de oración. Participaron despachos como Ai Weiwei (China), Elemental (Chile) y HHF (Suiza). Entre las obras destaca una capilla abierta en Lagunillas con un "muro de promesas" donde los peregrinos dejan objetos de agradecimiento.
Calendario de fiestas en Talpa
- 11 al 19 de marzo: Señor San José, una de las épocas de más peregrinos.
- Semana Santa: la mayor afluencia del año.
- 4 al 12 de mayo: aniversario de la coronación de la Virgen.
- 10 de septiembre: "baño de la Virgen"; del 11 al 19, novenario de la Renovación.
- 7 de octubre: fiesta de Nuestra Señora del Rosario.
- Tercera semana de noviembre: Feria de la Guayaba.
Si buscas calma, evita estas fechas; si quieres vivir la fiesta, son el mejor momento, pero reserva hospedaje con anticipación.
Cronología de Mascota y Talpa
- 1525: Francisco Cortés de San Buenaventura llega a Mascota.
- 1599: nace Santiago de Talpa con las minas de Aranjuez.
- 1644: la Renovación de la Virgen de Talpa, según la tradición.
- 1782: comienza el templo actual de Talpa.
- 1871: Porfirio Díaz se esconde en Talpa.
- 1885: Mascota es ciudad y Talpa se convierte en villa de Talpa de Allende.
- 1886: Las Peñas (hoy Puerto Vallarta) pasa a ser comisaría de Talpa.
- 2015: ambos pueblos son declarados Pueblos Mágicos.
Clima y mejor época para visitar
Los dos pueblos tienen una temperatura media anual cercana a los 21 °C. Enero es el mes más fresco y en las madrugadas puede bajar de 10 °C. Las lluvias se concentran de junio a septiembre (a veces hasta octubre); es la época más verde, pero también la de más riesgo de deslaves. De noviembre a abril el cielo suele estar despejado y los caminos son más confiables.
Cómo llegar a Mascota y Talpa desde Puerto Vallarta
Desde Puerto Vallarta se sube por la carretera estatal 544, que pasa por el desvío a San Sebastián del Oeste y sigue hasta Mascota. Son alrededor de 100 km, entre una hora y media y dos horas por un camino de montaña con muchas curvas y bosque de pino y encino. De Mascota a Talpa hay unos 30 minutos más. Si te interesa el camino en sí, lee nuestra guía de la ruta de San Sebastián del Oeste al mar.
- Sal temprano y maneja de día.
- En temporada de lluvias puede haber deslaves; revisa el estado de la carretera antes de salir.
- Consulta los avisos de viaje vigentes para la zona.
- Si no quieres manejar, hay autobuses desde Puerto Vallarta a Mascota, con trayectos más largos.
Itinerario sugerido
En un día: Mascota en la mañana (plaza, parroquia y templo inconcluso) y Talpa en la tarde (basílica, museo y dulces de guayaba), regresando con luz de día.
En dos días (lo ideal): primer día en Mascota con calma, con la presa Corrinchis o una laguna y la serenata si es domingo. Al día siguiente, Talpa y, con guía, el Bosque de Maple.
Comparados con la costa, son pueblos económicos; tu gasto principal será el transporte.
Si prefieres un paseo guiado por la sierra: San Sebastián del Oeste
Si te atrae la idea de conocer la sierra de Jalisco pero prefieres no manejar, una buena opción es empezar por el pueblo de montaña más cercano a Vallarta. Nuestro tour a San Sebastián del Oeste no va a Mascota ni a Talpa, pero recorre la misma sierra y te lleva a otro Pueblo Mágico minero, con historia de más de cuatro siglos. Sale lunes, miércoles y viernes, dura todo el día y se ofrece en español e inglés. Incluye:
- Transportación en viaje redondo
- Guía certificado
- Visita a la Galería Artesanal del Tequila
- Recorrido por una fábrica de café orgánico
- Comida y aguas frescas en un restaurante mexicano tradicional
- Caminata guiada por el centro de San Sebastián
- Tiempo libre para explorar por tu cuenta
- Botella de agua durante el tour
Ver fechas y reservar el tour a San Sebastián del Oeste →
Para preparar tu visita, lee nuestra guía de San Sebastián del Oeste: qué hacer y cómo llegar, la historia de su pasado minero y nuestra guía de haciendas y turismo rural. Y si te quedas en la costa, revisa qué hacer en Puerto Vallarta.
Consejos para visitar Mascota y Talpa
- Lleva efectivo. En los pueblos de la sierra muchos negocios no aceptan tarjeta.
- Ropa por capas y calzado cómodo. Las mañanas son frescas y las calles, empedradas.
- Respeta los espacios religiosos. La basílica de Talpa es un lugar de culto activo; guarda silencio y pregunta antes de tomar fotos durante misa. En misas multitudinarias suele haber fila para entrar.
- Respeta a los peregrinos. No los fotografíes de cerca sin permiso.
- Señal limitada. En algunos tramos de la carretera no hay cobertura de celular.
- Confirma horarios. Te recomendamos confirmar horarios de museos y templos directamente en cada lugar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más bonito, Mascota o Talpa de Allende? Son complementarios. Mascota es ideal para paisaje y arquitectura; Talpa, para la tradición religiosa y los dulces de guayaba. Como están a unos 30 minutos entre sí, lo ideal es conocer los dos.
¿Cuánto se hace de Puerto Vallarta a Mascota? Alrededor de una hora y media a dos horas en carro, por carretera de montaña. De ahí a Talpa son unos 30 minutos más.
¿Cuándo es la peregrinación a Talpa? Hay peregrinos todo el año, pero la mayor afluencia es en Semana Santa. Otras fechas importantes son marzo (San José), mayo (coronación), el 19 de septiembre (Renovación) y el 7 de octubre (Virgen del Rosario).
¿Cuál es la historia de la Virgen de Talpa? Según la tradición, es una imagen de pasta de caña hecha por artesanos de Michoacán que llegó a Talpa en el siglo XVI. En 1644, cuando iban a sepultarla por estar deteriorada, se "renovó" de forma milagrosa; el episodio se recuerda cada 19 de septiembre.
¿Se pueden conocer Mascota y Talpa en un día desde Vallarta? Sí, pero es un día largo de carretera. Si puedes, quédate una noche para recorrerlos con calma y no manejar de noche.
¿El tour de San Sebastián del Oeste pasa por Mascota o Talpa? No. El tour visita únicamente San Sebastián del Oeste. Es una buena forma de conocer la sierra con guía si no quieres manejar.
Fotografías: Adolfo Quintero / Dominio público vía Wikimedia Commons · YdelaT / CC0 vía Wikimedia Commons · Roberto J. Arceo / CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons · José Wences Equihua / CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
